Rimljani so Sredozemskemu morju rekli kar Mare nostrum, ohranilo pa se je ime Mediteran – medius terrae – »sredozemlje«.
S svojo klimo (mile zime, topla poletja, kakor smo se naučili v šoli) je Mediteran že od nekdaj spodbudno okolje za živali in ljudi. Je eno od svetovnih okolij z največjo biodiverziteto (večji delež endemičnih rastlin in živali najdemo le v tropskih morjih). In seveda je odlično okolje za človeške dejavnosti: navdihujoče za umetnost, relativno ugodno za poselitev …